как и все военно-монашеские ордены, он был создан поначалу для того, что бы давать приют и уход паломникам. госпитальеры от "госпиталис" - гость. потом уже они превращались в рыцарские и все эти штучки навроде ухода за больными и сирыми оставались в прошлом, как символ )